কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে লিওনেল মেসি জানিয়েছিলেন এখানেই ইতি টানতে চান তিনি। তবে ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা জেতার পর উল্টে যায় পাশার দান। সতীর্থ থেকে শুরু করে কোচ সবাই পরবর্তী বিশ্বকাপের জন্যও চাইতে থাকেন মেসিকে। ফুটবল জাদুকর তখন শুধু বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের তকমা নিয়ে কিছুদিন খেলতে চেয়েছিলেন। এবার তিনি নিজেই জানিয়ে দিলেন, বিশ্ব ফুটবলের আগামী আসরে খেলবেন না তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে আর্জেন্টিনা এখন আছে চীনে। দেশটির ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম টাইটান স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এই কথা জানিয়েছেন।
সাক্ষাৎকারে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা আছে কি না, জানতে চাইলে মেসি বলেন, ‘আগেও যা বলেছি, আমার মনে হয় না। এটা (কাতার বিশ্বকাপ) ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ। আমি দেখব, বিষয়গুলো কীভাবে এগোচ্ছে। তবে নীতিগত সিদ্ধান্ত হচ্ছে, আমি পরের বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছি না।’
মেসি যোগ করেছেন, ‘কাতারে বিশ্বকাপ জিতে প্রত্যাশিত ট্রফির ছোঁয়া পেয়ে গেছি। এর জন্য আমি দীর্ঘ প্রতীক্ষায় ছিলাম। যে কারণে আমি সন্তুষ্ট ও কৃতজ্ঞ। এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমি মনে করি কাতারেই ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ।’
