ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এক দুর্দান্ত ইনিংস খেললেন জো রুট। ফাইন লেগ দিয়ে আলতো ঠেলে দেয়া এক শটের পরই শুরু করলেন উদযাপন—বল সীমানা পেরোনোর আগেই যেন জানতেন, ইতিহাসের পাতায় আরেকটি নতুন অধ্যায় যোগ হতে যাচ্ছে তার নামে।

ভারতের বিপক্ষে চলমান টেস্টে রুট তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের ৩৮তম সেঞ্চুরি, যা তাকে নিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারার পাশে। রুট এদিন ১৭৮ বলে পৌঁছান কাঙ্ক্ষিত শতকে, যা ছিল তার টানা দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি।

এই শতকের মাধ্যমে রুট উঠে এসেছেন টেস্টে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির তালিকায় চতুর্থ স্থানে। তার চেয়ে এগিয়ে এখন কেবল রিকি পন্টিং (৪১), জ্যাক ক্যালিস (৪৫) এবং ‘মাস্টার ব্লাস্টার’ শচীন টেন্ডুলকার (৫১)। লর্ডসে আগের টেস্টে ১০৪ রানের ইনিংস খেলা রুট ম্যানচেস্টারেও ব্যাট হাতে দেখিয়েছেন দুর্দান্ত ধারাবাহিকতা।

শুধু শতকই নয়, এই ইনিংসের মধ্য দিয়ে আরও কিছু কীর্তি গড়েছেন তিনি। রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক ক্যালিস ও পন্টিংকে পেছনে ফেলে রুট এখন টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ২৮৬ ইনিংসে তার সংগ্রহ ১৩ হাজার ৩৭৯+ রান, যা দ্রাবিড়ের (১৩ হাজার ২৮৮), ক্যালিসের (১৩ হাজার ২৮৯) ও পন্টিংয়ের (১৩ হাজার ৩৭৮) এর চেয়ে বেশি।

ভারতের বিপক্ষে রুটের এটি দ্বাদশ টেস্ট সেঞ্চুরি, যা কোনো ব্যাটসম্যানের ভারতের বিপক্ষে সর্বোচ্চ। এই তালিকায় তার ঠিক পরেই রয়েছেন স্টিভ স্মিথ (১১), আর তৃতীয় স্থানে পন্টিং, ভিভ রিচার্ডস ও গ্যারি সোবার্স (৮ করে)। একটি নির্দিষ্ট দলের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির তালিকায়ও রুট উঠেছেন তৃতীয় স্থানে। তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি আছে কেবল সুনিল গাভাস্কার (ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৩) এবং স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯)।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এটি রুটের দ্বিতীয় শতক। আর এই ইনিংসের পথেই তিনিই হয়েছেন এই মাঠে প্রথম ব্যাটার, যিনি টেস্টে এক হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। এই মাঠে তিনি খেলেছেন মাত্র ২০ ইনিংস। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব মিলিয়ে রুটের সেঞ্চুরি এখন ৫৬টি (ওয়ানডেতে ১৮টি)। ফলে হাশিম আমলাকে ছাড়িয়ে তিনি এখন সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির তালিকায় ছয় নম্বরে। তার সামনে রয়েছেন ক্যালিস (৬২), সাঙ্গাকারা (৬৩), পন্টিং (৭১), কোহলি (৮২) এবং টেন্ডুলকার (১০০)।