হুট করেই পাকিস্তান দলের বাজে সময় নেমে এসেছে যেন। ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ভয়াবহ ব্যাটিং ধস নামে পাকিস্তান ইনিংসে। ত্রিনিদাদে ২৯৫ রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ৯২ রানে গুটিয়ে যায় মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৫ উইকেটের জয় পেয়ে এগিয়ে ছিল পাকিস্তান। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে হারার পর সিরিজ নির্ধারণী খেলায় ভেঙে পড়ে ব্যাটিং লাইনআপ। শুরুতেই তিন ওপেনার সাইম আয়ুব, আবদুল্লাহ শফিক ও অধিনায়ক রিজওয়ান—তিনজনই শূন্য রানে আউট হন। পাকিস্তান ম্যাচ হারে ২০২ রানের বিশাল ব্যবধানে।

এমন লজ্জাজনক হারের পর সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা ক্ষোভে ফেটে পড়েন। শোয়েব আখতার ব্যাটসম্যানদের কড়া ভাষায় সমালোচনা করে বলেন, ‘রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে ঘুরে বেড়ানো যায় না।’

অন্যদিকে বাসিত আলী আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে বলেন, ‘আমি প্রার্থনা করি ভারত যেন এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে না খেলে। ওরা এমনভাবে মারবে, যা আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না।’

হাস্যরসের ছলে অনুষ্ঠানের সঞ্চালক বলেন, বর্তমান ফর্মে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও পাকিস্তানের জেতার সম্ভাবনা নেই। জবাবে বাসিত বলেন, ‘আফগানিস্তানের কাছে হারলে দেশে কেউ তেমন কিছু বলবে না। কিন্তু ভারতের কাছে হারলেই সবাই পাগল হয়ে যায়।’

এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এই সংস্করণে পাকিস্তানের রেকর্ড তুলনামূলক ভালো। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আগের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। তখন দলে ছিলেন না বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। ধারণা করা হচ্ছে, এশিয়া কাপেও এই দুজন খেলবেন না।

এবারের এশিয়া কাপ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এটি আগামী বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেও ধরা হচ্ছে। বিশ্বকাপের আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা।